La primera vez que vi el nombre de The Gaslight Anthem fue estampado en un cartel junto a los de Thrice, Rise Against y Alkaline Trio, que publicitaba una serie de conciertos por Estados Unidos. “Eso es una gira y no lo que se hace por aquí…”, pensé, y eso que sólo conocía a los últimos tres grupos. Por curiosidad me dio por informarme sobre estos chicos de New Jersey. Parecía que estaban ganando cierta fama y en los círculos del punk rock y/o hardcore melódico se les tenía bastante consideración. Me chocó un poco este asunto porque “Great Expectations”, primera canción que escuché, no encajaba del todo bien en esos géneros, pero bueno, por algo sería.

No conocía entonces su primer trabajo, pero no conviene obviarlo pues ese “Sink Or Swim” se diferencia lo suficiente a “The ’59 Sound” y explica bastante mejor qué hacen estos tíos en una discográfica como SideOneDummy, centrada en los estilos nombrados unas líneas atrás. Y es que, aunque han estado siempre bajo la gran influencia del rock, antes tenían una vena punk que ahora se diluye. Dicho en base a nombres cercanos su sonido puede asimilarse al de los últimos Against me!, aunque con menos personalidad, o unos The loved ones más relajados, si bien la comparación más acertada que haya escuchado quizás sea una que se dijo en el foro de esta página: Bruce Springsteen acariciando el punk rock.

Las cuatro canciones que abren este disco hacen para mí el mejor inicio de álbum de 2008. Desde la citada “Great Expectations” a “High Lonesome” no hay un solo segundo que no merezca la pena. Lo que sí hay son cosas que llaman la atención, empezando por una producción tirando a sucia pero a la par aparentemente muy bien cuidada. Como buscando un sonido antiguo, poco pulido, terriblemente acorde a lo que suena puesto que The Gaslight Anthem en ningún momento adornan los temas con florituras. La voz grave y rasgada no hace sino incrementar este efecto, mientras en varios momentos los riffs de guitarra me recuerdan a los de The Ataris en el “So Long, Astoria”, pero mucho más leves y apagados, menos protagonistas. Sencillez y efectividad a cotas realmente altas. Alguno de los cortes es tan pegadizo que recuerda de refilón a esos grupos de indie-pop-rock que tanto suenan hoy día en los pubs.

Hasta aquí los The Gaslight Anthem directos, dinámicos, de fácil digestión. Hay más canciones del estilo de las anteriores, como “The Patient Ferris Wheel” o “Meet Me By The River’s Edge”, pero lo que quiero decir es que “Film Noir” nos ofrece una nueva perspectiva. La otra cara de la moneda la forman temas bastante más tranquilos en lo que a ritmo se refiere y de atractivo un poco más difícil de encontrar. Junto a ella “Miles Davis And The Cool”, “Even Cowgirls Meet The Blues” o “Here’s Looking At You Kid” nos muestran otras cosas llamativas, aunque la abundancia de cortes de este tipo hace que el disco pierda fuelle, sobre todo hacia la parte final. Parece que no saben bien a qué lado de los dos tirar, o más bien cómo unir ambos sin que el conjunto se resienta. Puede que un orden diferente del tracklist hubiera ayudado.

En cualquier caso “The ’59 Sound” resulta un buen disco y muy entretenido. Se echa un poco de menos esa rabia y agresividad que tenían varios temas del anterior, pero tampoco sobra la clase y autenticidad que destilan estos. Todo no se puede, imagino. Interesante evolución de todas formas.