Minus the Bear nacen en Seattle a principios del nuevo milenio, de las cenizas de Botch, Kill Sadie y Sharks Keep Moving. Con ingredientes tan dispares sólo podía formarse una mezcla explosiva, y así fue. Minus the Bear combinan el virtuosismo técnico de Botch con el toque atmosférico de Sharks Keep Moving, todo ello aderezado con melodías a caballo entre el pop y el indie rock, dando como resultado un sonido fresco y original.

“Menos el Oso” es su último trabajo hasta la fecha. Editado en Estados Unidos en 2005, a España nos ha llegado este agosto pasado gracias a Cydonia. Anteriormente la banda había publicado 3 EPs y un disco, “Highly Refined Pirates”. A simple vista, la primera diferencia que se advierte con estos trabajos anteriores es que los títulos de las canciones ya no son “graciosos”. Tras las primeras escuchas queda claro también que este es su disco más accesible (y eso no tiene que ser necesariamente malo, de hecho no lo es). Uno de los puntos fuertes es la producción, podríamos decir que es cristalina. El sonido es muy limpio y nos permite apreciar cada instrumento, capa sobre capa, en cada canción. De este aspecto puede tener parte de culpa Matt Bayles, productor conocido por haber trabajado con Isis, Mastodon o Botch, y miembro de Minus the Bear hasta enero de 2006.

Las canciones de Minus the Bear poseen una serie de características comunes fácilmente reconocibles: voz que más que cantar recita y que se mimetiza con el resto de instrumentos; guitarra discordante; base rítmica muy marcada; atmósfera más propia de una banda instrumental conseguida gracias a guitarras y sintetizadores…

“The Game Needed Me” es el tema encargado de abrir el disco y también el más oscuro, contrasta con otros temas totalmente luminosos como “Drilling” o “Pachuca Sunrise” (este último cuenta con un estribillo de lo más pegadizo). “Memphis and 53rd” es mi favorito, aunque no sabría decir muy bien por qué. Puede ser por los cambios de ritmo, por las guitarras perfectamente colocadas aquí y allí, por la impecable batería, por esa voz casi susurrante… Los cambios de ritmo también son una constante en “Michio’s Death Drive”, uno de los temas más potentes junto con “Hooray”. La parte más bailable la podemos encontrar en “The Fix”, y además hay cabida para temas más reposados, como “El Torrente”, con un acertado uso de los sonidos más electrónicos y unas guitarras ricas en matices, o “The Pig War”, con un aire a Karate.

En resumen, lo que diferencia a Minus the Bear es que su mezcla de elementos, a priori bastante extraña, resulta equilibrada. Las canciones no se pierden en demostraciones innecesarias de virtuosismo o en arreglos excesivamente complejos; sin embargo están repletas de matices sorprendentes. No hay ningún tema del que pueda decir que sobra o que no me gusta; “Menos el Oso” es un álbum que se escucha de un tirón y con agrado, y sin duda uno de los discos que más he oído este año.

Lo Mejor: sonido personal y fresco; composiciones brillantes; músicos de lujo.

Lo Peor: tocaron a 100 metros de mi facultad y me lo perdí…