Phil Anselmo, Dimebag Darrel, Rex Brown y Vinnie Paul. Cuatro genios reunidos bajo el mismo nombre. Pantera. Ahora enfrentados entre ellos, separados por un duro cruce de acusaciones y declaraciones polémicas, parece difícil que estos cuatro grandes músicos vuelvan a reconciliarse para tocar juntos de nuevo. Y ciertamente es una lástima, ya que echando una ojeada a la discografía de Pantera, encontramos algunas grandísimas joyas del metal actual. Vulgar Display of Power, Far Beyond Driven, y especialmente, el disco que nos ocupa: Cowboys From Hell, el primero de sus trabajos con una gran discográfica.

Después de cuatro discos autoeditados en los que la banda tocaba un glam metal de malla ajustada y pelo cardado, Pantera dio un giro completo a su estilo y se presentó al gran público con un sonido más duro, muy influenciado por la escena thrasher, y con un disco que se convertiría en uno de los pilares básicos de la revolución sonora de principios de los noventa. En Cowboys From Hell nos encontramos con un Phil Anselmo impresionante, en el mejor momento de forma de toda su carrera, realizando una de las mejores actuaciones vocales de la época, y probablemente, de la historia del metal, combinando a la perfección los agudos con los registros más duros, alternando entre unos y otros de un modo impecable. Lo mismo podemos decir del resto de instrumentos. La guitarra de Dimebag es soberbia, dando forma a un sonido realmente sólido, teniendo él solo la presencia que en muchas otras bandas no logran tener dos guitarristas juntos. Los riffs son geniales, y los solos tremendamente elaborados y cargados de fuerza, que te invita a entrar en su ritmo frenético. Todo ello, respaldado por la excelente labor de Rex Brown y la perfecta actuación a la batería de Vinnie Paul. A lo largo de los doce cortes que configuran Cowboys From Hell, podremos disfrutar de los mejores Pantera de la historia, cuyo nivel, por desgracia, fue decayendo a lo largo de los años. Los excesos harían mella en la voz de Phil, que ya no volvería a cantar como en este disco, y los temas irían poco a poco perdiendo frescura, intentando repetir la fórmula que, con este disco, les llevó hasta lo más alto.

Cowboys From Hell comienza con el tema que da nombre al disco. Una temática de lo más macarra, un ritmo vibrante y una delicia sonora, con un solo impresionante, son las señas de identidad del corte, y de todo el disco en general. A continuación, “Primal Concrete Sledge”, otro cañonazo cantado a dos voces. Ritmos duros y entrecortados dan forma a la canción. Le sigue “Psycho Holiday”, otra joya de ritmo algo más relajado que los dos anteriores. Pero la tregua termina con “Heresy”, en mi opinión, el mejor tema del disco. Un corte rápido, afilado y con un estribillo donde Anselmo da toda una lección de calidad vocal. Para el quinto tema queda reservado el que probablemente haya sido el tema de Pantera que más ha sonado en todo el mundo. La sobrecogedora “Cementery Gates” hará que se te erice hasta el último pelo de tu cuerpo, gracias a la carga emocional impresa en todas y cada una de sus notas. De sacarnos del trance de este tema se encarga “Domination”, otro de los pesos pesados de este disco y de todo el repertorio de la banda.

“Shattered” es el tema en el que Anselmo canta de un modo más heavy, con una voz aguda que se contrapone a unos de los riffs más duros de todo el disco. Igualmente, el solo de Darrel rezuma heavy metal por todos sus poros. También prevalecen los registros vocales más elevados en “Clash With Reality”, mientras que se tornan totalmente graves para el inicio de “Medicine Man”. En este y el siguiente tema, “Message in Blood”, observamos como la velocidad ha disminuido considerablemente con respecto a los primeros compases del disco, sin haber reducido por ello en ningún momento la fuerza que transmiten. A continuación, y para confirmar lo anteriormente dicho, “The Sleep” es el tema más lento del álbum, que se inicia con una guitarra en limpio que da paso a un ritmo duro, pero con un feeling emotivo, especialmente en la voz y el, probablemente, mejor solo de guitarra de todo el disco. Y para cerrar, “The Art Of Shredding” donde, en su comienzo, el bajo reclama un papel protagonista, dada la genial actuación de éste a lo largo de todo el disco, pero que queda, muchas veces, eclipsado por la destreza de Darrel. Mucho ritmo de principio a fin, que no hace sino dejar con ganas de más, de mucho más a quien escucha el disco.

"Far Beyond Driven" fue una obra genial, "Vulgar Display of Power" pasará a la historia como todo un clásico, pero ninguno de los dos (y por extensión, ninguno de los que vinieran a continuación ya fuese como Pantera o en proyectos separados, discos de un nivel inferior a estos) llega a superar la genial obra que constituye "Cowboys From Hell", un disco atemporal y un icono generacional.

Lo Mejor: Simplemente, todo. La composición, la fuerza, la instrumentación, la voz de Anselmo...

Lo Peor: Que la nota máxima con la que puedo puntuar un disco sea un 10, ya que Cowboys merece un 11.