The End, So Far

Cuando entras a pecho descubierto al estudio solo puede salir lo que ya llevas dentro: las tablas de años ensayando giras, tocando en directo y conociendo la personalidad musical de tus compañeros. Como decía Jim Root en el número de septiembre de "The Metal issue!" de Guitar World, la ausencia de método en el caos hizo que se abrieran entre ellos, potenciando la comunicación. Absorbieron ideas los unos de los otros y los otros de los unos. Cuando alguien tocaba una idea en el estudio y al resto les llamaba la atención, se acercaban y le cosían a preguntas como si fueran niños inquisitivos: "¿Qué acabas de hacer? ¿Cómo lo has hecho? ¿Me enseñas a hacerlo?". Me parece un ejercicio bastante sano intentar entender de dónde viene musicalmente la inspiración de tu compañero. Me quedo con la estampa de Mick Thomson probando el mismo riff por todos los amplis del estudio hasta acabar satisfecho. No dudo que hayan sudado la gota gorda. Pero, como proceso creativo, se me antoja apasionante.  

En este disco merece la pena observar las capas en cada tema con unos auriculares decentes. Porque ha sido compuesto por capas. No habiendo cimientos y trabajando con la punta del segundero apuntando a sus yugulares, las ideas de cada miembro se han ido superponiendo con un mínimo proceso de selección. En estas condiciones, y también partiendo de lo arriba que están en la mezcla final, debo destacar la labor de Jim Root y Mick Thomson a las guitarras. Dos estilos de tocar perfectamente compenetrados. Podéis escuchar a Jim Root en el canal izquierdo doblando los técnicos riffs de Mick Thomson del canal derecho introduciendo un desgarbado fill hacia el final del fraseo. O a Mick Thomson tirando por primera vez de whammy bar mientras Jim Root se ciñe al riff principal. Se tiran todo el disco haciendo y rehaciendo sus partes, dialogando, investigando, probando cosas. Me parece una forma preciosa y representativa de reflejar cómo fue este período de grabacion. Lo hacen de una manera orgánica, fruto de años y años de entenderse musicalmente. Es uno de los puntos álgidos del álbum y de verdad merece una escucha atenta solo en sus líneas.

Ya que he mencionado la mezcla, sorprende el lugar ocupado por la sección rítmica respecto a las mezclas de anteriores discos. Por primera vez se intercambian los papeles y el bajo tiene más presencia y adornos audibles que la batería. El bajista Alessandro Venturella vino a la banda de la mano de Jim Root. Reivindicando la lealtad y amistad existente entre ellos, alivió el bache creativo del guitarra asumiendo su rol estructurando temas y orquestando arreglos junto a Clown. Está en todos lados desde el principio: el bajo reina por encima de cualquier otro instrumento en "Adderall". Pero es que el piano en ese mismo corte también lo toca él. La batería de Jay Weinberg sigue integrándose con la percusión en un armazón sónico casi irrompible. Y por fin tiene espacio para demostrar estilo. Lo que pasa es que cuesta apreciarlo. Por su lugar intermedio en la mezcla, pero también porque sabe muy bien cuándo explotar y cuándo bajar a un segundo plano el groove. Su forma de tocar tiende a hacer que sea la canción la que brille. Aunque la pegada del baterista es de las mejores que servidor ha escuchado nunca, echo en falta que complete los redobles tirando más de rack toms y tom-tom (timbal base). Algo similar a su brillante solo de "Warranty". Joey Jordison nos acostumbró a escucharlos como si fuera lo más normal del mundo. Y la verdad es que no. No lo son.

La agresividad ha aumentado respecto a su anterior entrega. No extraña tanto si uno tiene en cuenta la fiereza con la que estos últimos años han defendido los temas de sus dos primeros discos en directo. Entiendo si os sentís traicionados o decepcionados por la senda hasta cierto punto segura que toman sus canciones. Pero os prometo que el aperturismo del anterior disco no ha sido en balde. De hecho, muchos de estos temas tienen una progresión a la mitad de su duración tan marcada que son casi irreconocibles cuando acaban. Parte de la evolución de este álbum respecto al anterior estriba en que los interludios ahora están asimilados en las canciones en forma de introducciones alargadas y algunos finales de postín, como la outro lounge de "Acidic" (¿el momento más sosegado y bello del álbum? Cortesía de Jay Weinberg y Alessandro Venturella). Sube la complejidad por capas de los cortes pero desaparece un tanto la sensación de imprevisibilidad. ¿O no? Para entender a fondo todo lo que ofrece "The End, So Far" vamos a ahondar en cómo empieza y cómo acaba.

¿Qué tal empezar el último disco de Slipknot en Roadrunner Records con un clavicordio sampleado que se acaba disolviendo en una sencilla batería 4/4, un sintetizador desvencijado, dos guitarras acústicas tocando de manera circular un cuatrillo de semicorchea y arreglos de piano propios de un musical? Nos tenian que haber grabado a todos la primera vez que escuchamos "Adderall". Hacia años que no me sorprendía tanto un grupo al que admiro. Y eso que Weezer es de mis bandas favoritas. Tampoco creo que el impacto de oír por primera vez "Prelude 3.0" abriendo "Vol. 3: The Subliminal Verses" fuese mucho mayor. Pensadlo bien. Si Faith No More volviera a obsequiarnos con otro disco de reunión y abriera con un tema así, estaríamos todos aplaudiendo con las orejas.

Merece la pena la inversión en este salto de fe inicial. Abrir con una apuesta tan arriesgada responde a una seguridad concienzuda en la secuenciación del resto del disco. "The End, So Far" me parece la escucha más entretenida y variada desde "Vol. 3: The Subliminal Verses". Es cierto que la transición entre "Adderall" y los 3 singles es algo abrupta. Pero consigue manejar perfectamente la ansiedad anticipatoria. De esta forma, los 3 adelantos entran como cuchillo de untar en mantequilla caliente. El orden restante está pensado para llegar vivo al balón de oxígeno que es la parte central del disco: "Medicine for the Dead", "Acidic" y "Heirloom". 

No tengo un final felíz para vosotros. Una semana antes del lanzamiento oficial de este disco, Jim Root cargó contra Roardrunner Records en la entrevista que enlazaba al inicio de la reseña. Apenas un día antes del lanzamiento oficial, la entrevista de Corey Taylor que acabo de mencionar en el párrafo anterior dejó caer titulares tan sentenciosos como que la famosa discográfica ya no es lo que era. Desde los despidos infames de todos aquellos que se desvivieron por promocionar y dar visibilidad a Slipknot en sus inicios hasta la consecuente sensación de desvalimiento por parte de la banda. Casi como si Paquita Salas y su PS Management representase a la formación. De hecho, ahora mismo funcionan con su propia oficina de management para estos menesteres. La relación con el sello debe haber acabado muy desgastada si no han sido capaces o no les ha importado esperar hasta el lanzamiento oficial de "The End, So Far" para hacer estas declaraciones. De alguna manera enturbian la recepción del disco. Y no es por desmerecer su causa. Es por respetar su obra. Este disco no es menos bueno por las condiciones en las que se grabó. La música debe prevalecer siempre sobre los pensamientos más oscuros, los ultimátums, los nudos gordianos, las depresiones y la mecha corta.